Françoise Mbango Etone réedite son exploit d'Athènes 2004.

Dépuis son retour d'Athènes où elle avait décroché la médaille d'or du triple saut féminin, Françoise MBANGO ne faisait plus parler d'elle. Ils étaient en effet nombreux, les observateurs qui pensaient que la championne avait atteint ses limites et, sachant qu'elle ne pouvait pas faire mieux que la performance réalisée le 23 août 2004 à Athènes. L'athlète, aujourd'hui âgée de 32 ans, avait préféré  ne pas assez communiquer sur sa situation réelle à ce moment : Mbango avait décidé de devenir maman, ce qu'elle fit en avril 2006 avec la naissance à New-York de son fils Niels Adena.

C'est donc finalement aux championnats d'Afrique d'athlétisme, début mai 2008 à Addis-Abeba, que Françoise Mbango fera son come-back officiel dans les sautoirs. Retour gagnant, puisqu'elle remporte la médaille d'or continentale avec 14m76, loin devant sa rivale soudanaise Aldama Yamil (14m36). Elle déclare alors que son objectif de la saison c'est de conserver sa médaille d'or olympique. Elle va s'atteler à la préparation de cette échéance, en multipliant des meetings en Europe. Avant de rejoindre la capitale chinoise, elle fait un tour au Cameroun pour revendiquer que soient tenues les promesses qui lui avaient été faites par le sommet de l'Etat après son exploit de 2004 : une maison, le reliquat de sa prime de préparation de 80 millions en quatre ans, sa prime olympique, la prise en charge médicale de sa mère. Sa rencontre avec le ministre des Sports permet de récupérer les 42 millions de Fcfa restants sur sa prime de préparation. Pour le reste, avec le soutien de Roger Milla, elle obtient une audience avec le directeur du cabinet civil de la présidence de

la République

qui la rassure que le chef de l'Etat a donné des instructions pour que ce lourd passif soit soldé.

Certains en viennent alors à estimer que l'athlète "aime l'argent". Mais, très à cheval sur les principes, Mbango dit qu'elle ne mendie pas et revendique simplement ce qui lui revient ou qui lui a été promis. Et comme l'écrivait un confrère français, si elle aime l'argent (médaillée d'argent aux Jeux du Commonwealth 1998 et 2002, aux championnats du monde 2001 et 2003), elle apprécie particulièrement l'or… Depuis Addis-Abeba, en mai, elle clamait qu'elle visait le doublé. Quelques jours avant de s'envoler pour de Beijing, elle confirmait : "Je suis satisfaite de ma préparation à 90% et confiante à 100% avant les Jeux olympiques". La suite, on la connaît : 15m39 dès le deuxième essai en finale, et les records d'Afrique et des Jeux olympiques qui tombent, et ses concurrentes russe Lebedeva et grecque Devetzi qui sont obligées de constater la suprématie de

la Camerounaise. Prochain

objectif ? Record du monde (à

11 cm

) et "un titre de championne du monde qui se balade", comme l'a annoncé la double championne olympique elle-même après son sacre de Beijing le 17 août dernier.

MPACKO Emmanuel.